Kulturikon og gigant

Peter Shaffer (1926–2016) er en av de største dramatikerne i det 20. århundre, født i Liverpool. Han studerte historie ved Trinity College of Cambridge University. Før dramatikerkarrieren jobbet han som kullgruvearbeider under andre verdenskrig, bokhandler og assistent ved New York Public Library og litteraturkritiker.

Hyllet i England og USA

Etter universitetet publiserte Shaffer og tvillingbroren tre mysterieromaner under pseudonymet «Peter Anthony.» Han skrev også hørespillet, The Prodigal Father, som ble en stor suksess på BBC. Hans første, store teatersuksess var dramaet om en dysfunksjonell familie med tittelen Five Finger Exercise fra 1958. Etter dette vakte han oppsikt med den historiske tragedien The Royal Hunt of the Sun om erobringen av Peru. Han er også kjent for det psykologiske dramaet Equus fra 1973. Både briter og amerikanere hyllet historien om en ung mannen som frivillig legger seg inn på psykiatrisk avdeling etter å ha stukket øynene ut på seks hester. Verket ga Shaffer en rekke priser, inkludert Tony Award for beste skuespill, og New York Drama Critics’ Circle Award. 

Å elske det man ødelegger

Da Shaffer skrev Amadeus i 1979, hadde han lenge vært fascinert av legenden om Mozart og Salieri og ambivalensen i det å ødelegge det man elsker. Han var også grepet av det faktum at Salieri beviselig var en av kun fem mennesker som deltok i Mozarts begravelse. Resultatet var dramaet Amadeus som skulle gå sin seiersgang på scener over hele verden. «Fantastisk fengslende og rørende…en fest for øyne og ører» var den britiske avisen The Observers konklusjon etter premieren. Forestillingen vant senere Evening Standard Drama Award og Theatre Critics’ Award i London og senere Tony Award for beste skuespill på Broadway i 1981. Mange av Shaffers skuespill har blitt adaptert til suksessrike filmer, spesielt Amadeus fra 1984, som vant åtte Oscar-priser, inkludert Oscar for beste film. 

Shaffer endret sitt eget manus 20 år etter premieren

Hva ville Peter Shaffer sagt om Mads Bones Amadeus? Det vet vi ikke. Det vi vet er at Peter Shaffer i en samtale med Theater Talk fra 1999 sa følgende. «Da jeg endret manuset hadde jeg etter 20 år uunngåelig gjort meg mange refleksjoner om manuset og kommet på idéer som var uutforsket. Jeg er faktisk overrasket over at ikke flere dramatikere faller for fristelsen til å revidere manusene sine.»

Tidløse, filosofiske spørsmål

Shaffers verk varierer mellom drama og svart komedie, vanligvis om dype filosofiske og intellektuelle spørsmål som har utfordret tenkere i århundrer. Benedict Nightingale, journalist i The New York Times oppsummerte Shaffers karriere slik: «Dramatikken hans krysser århundrene og verdensdelene, og reiser spørsmål som har fascinert menneskeheten fra fra Jobs tid til Samuel Beckett.» Peter Shaffer vil for alltid være et kulturelt ikon og en gigant innen dramatikk for scenen. 

Spilles nå

Kommer

Kakerlakken med den stygge frakken

Liv

Nyheter

“Av fuglenes sang”

«Mio, min Mio» spilles igjen fra og med i kveld

«Into the Pink Sun»

17. mai på Trøndelag Teater